元代，作为中国历史上的一个重要时期，其政权由蒙古族建立，对后世产生了深远影响。元代的历史背景总结，可以从以下几个方面来进行展开。
首先，元朝的建立和巩固是其历史背景的一个重要方面。在1206年，成吉思汗创建了蒙古帝国，这个帝国在其死后迅速扩张，最终征服了整个北方地区，并在1279年灭宋，统一了中国。此后的忽必烈进一步巩固了蒙古人的统治，他不仅继承并发展了一系列中央集权制度，而且还推行了一系列改革，如设立大臣、行政区划调整等，以加强对地方的控制。
其次，元朝在经济上也有显著成就。尽管战争带来了巨大的破坏，但随着时间的推移，农业生产逐渐恢复，而商业贸易也得到了发展。尤其是在丝绸、茶叶等商品贸易上，与东亚其他国家如日本、越南及阿拉伯世界保持着密切联系。这一点体现在元代出现的一些新兴商业城市，如大都（今北京）、汴梁（今河南省开封）等，它们成为连接内陆与沿海地区贸易网络中心。
再者，在文化领域，虽然蒙古人以草原生活为主，他们并不完全接受汉化，但是由于长期统治汉族区域，他们不得不采取一系列措施来融合两种文化。在艺术、文学以及宗教信仰方面，都有所融合。例如，一些宗教活动开始采用双语进行，即同时使用满文和汉文；而文学作品中，也出现了一些新形式，比如说“曲”这项艺术形式，它结合诗歌与音乐，是当时非常流行的一种娱乐方式。
此外，从政治结构看，上述即使是这样做，有一些矛盾存在。一方面，因为需要维持统治秩序，所以必须继续实行严格的官僚体系和法律制度；另一方面，由于民族差异，不同民族之间存在着隔阂，因此需要通过某种方式来调解这些矛盾，比如通过婚姻联盟或者分配土地给不同民族，以减少冲突。
接着，从社会结构来说，由于长期战争导致人口锐减，同时农民阶级因为土地兼并而日益削弱，这导致社会结构发生变化。而对于手工业者来说，由于缺乏稳定的市场需求，他们的地位也受到了影响。此外，还有一部分逃荒的人口形成了游牧或半游牧状态，这些群体往往处于边缘地位，但他们也提供了一定程度上的劳动力和资源来源。
最后，在科技创新方面，也有所进步。虽然相比前几百年经历过辉煌时期之后衰落的大唐盛世，或许技术革新没有那么剧烈，但仍然有一些重大发现，如火药之类军事技术，以及水利工程改善，使得农业生产更加高效。这也是为什么这一时期被称为“中国科技史上的黑暗时代”的评价稍有偏颇，因为实际上很多基础科学研究依旧持续进行，并且取得了一定的进步。
综上所述，无论是政治、经济还是文化领域，都可以看到 元代是一个充满变革与转型的时代，其中既有积极的一面也有挑战性问题。但正是这种多样性，为后来的明朝乃至清朝奠定了坚实基础，同时也是我们今天理解历史意义的一个重要参考点。
