政治斗争激化
在明朝中叶，尤其是天启年间（1620-1627），政治斗争愈发激烈。皇帝朱由检因宦官魏忠贤的操控而失去实权，国家大事皆由宦官一人决策，这极大地削弱了皇帝的权威。在这种背景下，地方藩王和重臣开始独立行使军事力量，形成了一种“藩王制度”，对中央集权造成了严重挑战。此外，由于财政困难，加之内忧外患，如倭寇侵扰等问题，更加剧了国势衰微。
经济危机蔓延
随着时间推移，经济问题也日益严重。明朝后期由于土地兼并、人口增加导致资源短缺，而税收则依然维持旧额，不得不采取苛捐杂税来弥补收入不足。这不仅引起民众的强烈反感，也进一步削弱了农民阶层，对国家税收体系构成了巨大的压力。同时，由于海禁政策限制海外贸易，使得货币流通紧张，加剧了物价上涨，从而恶化了人民生活条件。
军事实力下降
在军事方面，明朝逐渐丧失了一支有效作战的人马。由于长期战争耗费巨大，以及内部腐败现象普遍存在，使得士兵训练水平和战斗效率不断下降。此外，由于边疆防务薄弱，一系列边境冲突与民族矛盾爆发，如蒙古、满洲部落频繁入侵，都给予帝国带来了沉重打击。而且，在这些冲突中，无数优秀将领牺牲，他们所积累的一些经验和知识无法传承下去，最终成为国力一时损失不可挽回的一部分。
文化教育衰退
文化教育作为一个重要支柱，其影响深远，但在这段时间里显著衰退。一方面，由于经费短缺，大量书院被迫关闭；另一方面，即便有钱开办书院，也往往沦为科举考试培训机构，将原本应该培养出广泛知识面的学者变成专注于考场技巧的人才。此外，对待科学技术、新思想以及国际交流的态度变得保守，这些都是维持国家竞争力的关键因素，而当这些因素受阻时，就无疑会对整个社会产生深远影响。
社会动乱四起
最后，当局面已经无法挽回时，是崇祯年间（1627-1644）最为显著。当地豪绅势力与政府之间关系紧张，加上大量贫苦农民因为灾荒或战争而失去了生计，便纷纷转向盗匪或参加抗议活动，以此求生存。这一波动不安直接促进了全国范围内的大规模乡绔蜂起，并最终演变成李自成领导下的农民起义，这个事件标志着中国封建社会的一个伟大历史阶段——明朝结束，并预示着清朝统治即将到来。在这样的环境下，每一次小规模暴动都可能迅速扩散至更广泛的地理区域，最终导致整个帝国陷入混乱状态。
