张柬之等重臣眼见武三思与韦后再现旧恶，力争中宗除去其害。然而，武三思借机诬陷张柬之等人，导致中宗在暗中降罚，将他们封王并调离京城。就在此时，武三思派刺客行刺，这些忠臣都在途中惨遭毒手。
不久前，有一段时间安乐公主竟亲笔撰写诏书，以掩饰真意向李显求盖印，而中宗竟然未加审视就随意批准。如此，他的母亲和妻子便独自掌权，而他自己则沉迷于享乐生活。
元宵佳节那年，由于韦皇后的怂恿，中宗带着公主和宫女数千人换装出宫观灯热闹，一夜之间，却有五六成宫女逃离了皇宫。这事被隐瞒以免丢脸。另一次，在召见百官时，中宗命令高级官员参与球戏和拔河，让自己与韦后观赏。此举令文职官员尴尬至极，他们个个皆露丑态无比，那些年迈的大臣更是体力衰竭，在拔河时跌倒在地无法起身，只能乱扑乱爬。面对这一幕，唐中宗李显与韦后均大笑不已。
