元明宗次子懿璘质班，生母乃蛮·八不沙，是元顺帝妥懽帖睦尔的异母弟，生于泰定三年(1326年)。和世因愤恨叔父爱育黎拔力八达谋夺皇位，在延祐三年(1316年)发动叛乱，但失败后逃往察合台汗国避难十三年。在西域期间，他娶妻7人，生下3子2女。
一月后，燕铁木尔攻占上都杀死阿速吉八、倒剌沙等人。内战结束后，元文宗让位于兄长和世。天历二年正月（1329年），和世率部属抵达故都和林登基称帝，并封图帖睦尔为皇太子、卜答失里为太子妃，更换朝廷官员引起图帖睦尔与燕铁木尔的不满与忧惧。
完成鸩兄逐侄杀嫂事宜后，元文宗册立长子阿剌忒纳答剌为太子，但他仅做了1个月便病死至顺二年正月（1331年）。在此前，其幼子太平讷早夭。连失两位爱子后，元文宗想册立燕帖古思为储，但被告知此子的命运无帝王之命。
燕铁木尔扶立懿璘质班是因为他认为他易于控制，从而自己可以长期专权揽政。这使得相比文宗朝，他在宁宗朝的权势更盛。但遗憾的是，即使如此，“短命鬼”宁宗在位仅53天便驾崩了，一岁零七个月零二十六日逝世。
《春秋》之义，没有超过一年即君称臣，这样的例证令人思考：宁宗即位匝月而殇，又入庙称宗；其廷臣若不能效仿他的举止，便岂非失礼之大者？引自《新元史·卷二十二·本纪第二十二》。
宁宗驾崩后的半年的空缺时期，由于对待妥懽帖睦尔回归准备继承皇位遭到阻挠，最终在1333年的六月之前一直没有正式的皇帝存在，只有军国大政由单独一人处理——燕铁木尔。不过好消息是，不久之后，在同一年六月末，他也去世了，而妥懽帖睦尔回到了位置上，被尊封为“顺帝”。
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