元朝的开国之初，蒙古帝国在征服中国大陆后，将其分为四个行省，并设立元朝政府。这个时期的政府结构相对较为中央集权，对于老百姓来说，虽然有了统一的法律和税收体系，但也带来了严格的控制和监管。
随着时间推移，元朝开始采取了一些措施来改善老百姓的生活状况，比如减免或延缓税赋、修建水利设施以防洪救灾等。但是，这种恩惠往往只适用于那些忠于元朝政权的人们，而对于反抗或不配合政策执行的人，则可能会遭受更严厉的惩罚。
元代对文化艺术也有所发展，如丝绸织造、金属工艺等行业得到极大的繁荣。而学术界也出现了许多杰出人物，如朱熹、邓石如等，他们在文学、哲学领域取得了显著成就。这些文化成就对普通老百姓来说无疑是一个积极影响，使得他们能接触到更多先进知识与技术。
但是，与此同时，元朝内部存在着民族矛盾以及少数民族统治多数民族的问题，这导致了一系列社会问题。在一些地方尤其是边疆地区，由于缺乏有效管理，一些群体甚至发展出了反抗思想和武装起义。
在经济方面，由于战争损失巨大，以及长期内战之后恢复生产需要时间，加上国家财政压力较大，因此对于老百姓而言生活并非富裕。一部分人家可能因为土地被没收或者被迫参与军事行动而陷入困境。另外，由于通货膨胀问题，使得物价上涨，大众消费水平下降。
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