李隆基，唐玄宗，出生于唐朝东都洛阳，是唐高宗李治与武则天之孙，睿宗李旦的第三子。他的母亲窦德妃是一位贤惠的女性，对他影响深远。在垂拱元年（685年），李隆基被封为楚王，他后来又改封为临淄王，并历任卫尉少卿、潞州别驾。
在神龙革命中，李隆基与太平公主联手发动“唐隆”，诛杀了韦后集团，从而取得了国家最高统治权。先天元年（712年），睿宗禅让帝位给他，李隆基登基称帝，这是他开始的政治生涯。在这段时间里，他注意拨乱反正，并任用了一些贤相，如姚崇和宋璟，以励精图治。他还努力巩固和发展了唐朝政权，使得开元盛世得以实现。
然而，在位晚期，由于宠信奸臣如李林甫和杨国忠，以及对杨贵妃过度宠爱，加上政策失误，最终导致安史之乱爆发。这场长达八年的内战严重削弱了唐朝的力量，为其由盛转衰埋下伏笔。
在宝应元年（762年），太子李亨即位，将太上皇尊号赋予他的父亲。同一年，玄宗去世，被葬于金粟山，其谥号至道大圣大明孝皇帝，也有称其为开元圣文神武皇帝。
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