元朝的衰落与内部矛盾
元朝之所以最终覆灭，关键在于它自身的内忧外患。自从忽必烈建立大元后，虽然一度强盛，但随着时间的推移，中央集权体制逐渐僵化，加上对农业生产和民生问题不够重视，最终导致了社会经济严重困顿。这一时期出现了大量农民起义，如红巾军、白莲教等，这些起义不仅削弱了元政府的统治基础，也为后来的抗元战争埋下了伏笔。
外患与边疆危机
除了内政问题，元朝还面临来自四周民族和其他国家的不断侵扰。蒙古帝国北部边境长期受到女真人的威胁，而西方则是由察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国构成的一个强大的对手。这些力量不时发动攻击，对东亚乃至中亚地区造成震荡。此外，从南宋到明初，一系列战役也削弱了元朝在华南地区的地位，为其最终崩溃埋下伏笔。
明清兴起与军事冲突
明朝建立前夕，其领袖朱元璋曾多次遭遇来自各方面势力的挑战，但他凭借过人的政治智慧和军事才能，在多次紧要关头挽回局面。在朱棣（即洪武帝）继位后，他采取了一系列改革措施加强中央集权，并进行了一系列重要征服，使得明王朝迅速扩张并稳固自己的统治地位。而此时正是明清交替之际，清太祖努尔哈赤开始筹备反攻，为最后摧毁残余的蒙古势力打下基础。
政治制度与文化衰败
尽管在某些领域如科技、艺术等有所发展，但总体而言，晚期的大理寺失去了其过去对于学术研究和文化传播所扮演的角色。大理寺作为中国历史上的重要学术机构，它以藏书楼著称，以存放大量文献资料闻名。但到了14世纪末，大理寺已经沦为一个名存实亡的地方，其作用被其他机构所取代。这一情形反映出当时文人士绅对官方职能失去信心，以及官僚体系松弛的情况。
农业灾害与人口流离失所
同时，不断发生自然灾害，如干旱、洪水以及鼠疫等疾病爆发，都极大地影响到了当时的人口生活。农作物歉收导致饥荒频发，而鼠疫则引发了巨大的恐慌，让人们丧失信心，同时也增加了社会动荡因素。此外，由于连年战乱及天灾人祸，再加上经济上的压迫，小麦种植区尤其是在黄河流域的人口转移到更安全的地方寻求生计，这进一步削弱了原有的社会结构，使得整个社会呈现出一种无序状态。
