在历史的长河中，皇帝这一称号自秦始皇统一六国以来便成为了权力的象征。他的功绩与古代的三皇五帝相比，遂取“帝”字，这样“皇帝”一词才逐渐形成。在漫长的四百多位皇帝之后，“皇帝”成为了人们向往的职业。但是，每个时代对这个称号都有着不同的理解和尊崇方式。
谥号，是对一个君主最为重要的评价，它能够反映出君主的一生得失。例如，隋炀帝杨广被后世贬抑，因为他暴戾不仁。而《释法》则提到：“好在远礼称阳，至礼远皆称阳，逆天以虐民称阳。”这说明了当时人们对于谥号的一种态度和标准。
随着时间的推移，当朝廷将太祖、太宗等先辈尊为庙神供奉之时，便出现了庙名。这使得宋朝以后，每位新登基的皇帝都要遵循庙法，并且被尊为“宗”，而非直接使用“帝”。明清时期，则更加注重年号，一些仁政的君主即便登基久远，也未曾更改年号，如康熙、乾隆二位英明之主，从登基至去世，都保持了一致。
值得注意的是，在早期，有些古代君王并不常用谥号，而是在初中期开始采用庙号，这时候谥号往往非常长，有时甚至超过十个字。此后明清两朝选择使用年号，以单一而稳定的形式来区分不同年代，使得历史上的每一次更迭都显得格外清楚。
