在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的草原帝国，以忽必烈为开国皇帝。元朝统治了中国大陆长达近二百年，是一个多民族、多文化共存的时代。在这个时期，民间故事得到了进一步的发展和丰富，其中“西游记”作为一部经典文学作品，它不仅反映了当时社会现实，也体现了民间文化传承的一种方式。
首先，“西游记”的产生背景与元朝民间故事有着密切的联系。《西游记》这部小说最早版本出现在明代，而它所描绘的人物形象和故事情节，大多数源自于唐宋时期的神话传说、佛教故事以及中外交融的历史事件。这意味着，在元朝之前，这些元素就已经被编织进了一系列流行于民间的小说和口头叙事之中。
其次，“西游记”的各个版本和变体，在元朝期间得以广泛流传。这些版本不仅包括文字形式，还有书画艺术、戏剧表演等多种表现形式。此外，由于不同地区之间的人文交流，各种地方风情也逐渐融入到“西游记”的叙述中，使得这部作品变得更加丰富多彩。
再者，随着时间推移，“西游记”中的人物形象也发生了变化。例如孙悟空这个角色，其初衷是对抗魔鬼，但在后来的版本中，他成了一个更具有幽默感的人物，从而使整个故事增添了一抹喜剧色彩。这类变化反映了社会对于旧有的价值观念进行重新审视，同时也展示了人们对生活乐趣追求的一种态度。
此外，“水浒传”、“三国演义”等其他著名小说同样在这一时期也有所影响。在某些情况下，它们可能会直接引用或借鉴对方的情节来增强自己的故事情节。此举既显示出作者们之间相互学习、彼此吸取灵感，又凸显出了他们对于前人优秀文学成果的尊重与继承精神。
最后，尽管“三国演义”主要讲述的是东汉末年至魏晋南北朝初年的政治斗争，但它仍然深刻地影响到了后世许多人的思想情感，以及他们面对困境如何选择正义路线的问题。这类主题让现代读者可以从不同的角度去理解并学习那些古老但永恒的话题，如忠诚、勇气、智慧及信仰等问题，并将它们应用到现代社会中的实际问题解决过程中去思考处理。
总结来说，《西游记》的各个版本与变体，不仅充分展现了元代文化繁荣昌盛的情况，而且揭示了一段悠久历史上的文艺创作精髓，即通过不断地创造性转化，将已有的故事内容赋予新的生命力，让其适应新时代、新环境下的阅读需求。而这种能力，无疑也是中华民族文化自我更新与发展的一个重要方面。
