让赵光义生出同室操戈的狠毒用心，许是源于高梁河战役中的一件意外事。记得那年八月，赵德昭劝宋太宗应该对攻灭北汉的将领行赏，他暴怒道：“待汝自为之，赏未晚也”。赵德昭知道灾祸降临，也许是为了避免株连亲族，回家后“取割果刀自刎”。太平兴国六年三月，赵匡胤的次子赵德芳病死。赵德芳原是赵匡胤病危时准备继承帝位的人物，他的死亡算是消除了对帝位最大的潜在威胁。
赵普是个心狠手辣的人物。在宋朝初期，他曾因冯瓒有才能而被重视，但不久就阴谋诬告使其落难。而这只不过是不少类似事例之一。他的权势终因擅权而于开宝六年(973年)被罢相，更改了他的一生轨迹。但即便如此，他的心机和政治手腕依旧让人敬畏。他闲居“奉朝请数年，郁郁不得志”，但随着时间的流逝，他感觉到重新掌权的机会终于到来。
当太宗问他如何处理弟弟的问题时，他并不直接献计，而是说：“愿备枢轴以察奸变。”也就是说，让我当宰相，由我办理此案。这一策略深得太宗青睐，因为宋太宗最在意的是夺位合法性问题，而不是简单地解决兄弟间的事务。于是，在建隆二年的某个夜晚，当杜太后病重之际，她传令要将皇位传给二弟赵光义，再由他传给三弟秦王 Zhao廷美，最终再由秦王传给自己的长子或次子——无疑，这是一个既复杂又隐晦的情境。
这一系列安排似乎是在为日后的政局做铺垫，但实际上，却是一场精心布局，以确保未来一切顺利发展。当这些秘密誓言被藏入金匮并呈现出来时，一切疑虑都烟消云散了。通过这种方式，不仅解决了过去多年的困扰，而且还巩固了新皇帝的地位，从而使得整个国家得到了一种暂时性的稳定和统一。
随着故事展开，我们可以看出，那些隐藏在历史表面的暗线与真实面目背后的复杂情感纠葛，是怎样一个充满欲望、斗争与牺牲的小世界。而那些身处其中的人们，他们所展现出的智慧与勇气，又是什么样的呢？
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