乔志良的艺术生涯始于南京，他在十岁时就跟随孟燮卿学习京剧，父亲也请了一位老师在家教戏。十三岁时，他放弃了学校的学习，加入了厉家班，开始正式地学艺，并取名为乔慧杰。在抗日战争期间，他随班社辗转四川、云南演出，19岁的时候，在重庆加入刘家班继续他的表演生涯。战后，他回到南京，在江苏各地巡回演出。建国后，他在芜湖、九江和安庆等地继续他的表演生涯。
1952年，他参加了安徽省举办的暑期艺人训练班，并担任京剧队的副队长。1953年4月他调入安徽省黄梅戏剧团，不仅担任导演职务，还负责新演员们基本功的教学和训练。那年的9月，与李力平合作执导了一部新改编的传统戏《天仙配》，其中创作并指导了两场集体舞蹈，对该剧产生了深远影响。此后他又成功执导了一系列作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》以及京剧《渡江第一船》，还参与制作过梆剧电影《寇准背靴》，并且参与了电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作。
