在中国悠久的历史长河中，明朝和清朝是两大鼎盛时期，它们分别代表了中国封建社会的一种政治体制和经济生活方式。从宏观角度来看，两代人的贫富状况似乎都存在，但这种贫富差距背后隐藏着深刻的社会结构、经济发展以及政策调整等多重因素。
首先，从政治体制上来说，明朝采取的是一种中央集权制度，其皇帝拥有绝对权力，对于国家治理有较大的控制能力，而清朝则是在明末动乱之后建立起来的一个新政权，其统治手段更加严密。尽管如此，两代人均面临着大量人口压力和资源匮乏的问题，这些都是导致贫困现象普遍化的重要原因之一。
其次，从经济发展角度分析，可以看到明朝初期由于朱元璋开创了一套新的税收体系——“一条鞭法”，使得国家财政收入有所增加，这为下层民众提供了一定程度上的保障。但随着时间推移，由于连年战争、官僚腐败及自然灾害等因素，使得国库逐渐空虚，加之人口激增，又加剧了贫困问题。在此背景下，即便是地主阶级也难以逃脱被迫削减生产规模甚至破产的情形。
相比之下，清初虽然经历了三藩之乱，但康熙以后实行了一系列改革，如革除残酷刑罚、简化法律程序、鼓励商业贸易等措施，都对改善民生的态势产生积极影响。此外，因战事平息，大量士兵转而从事农业或商业活动，也为当时社会带来了一定数量的人口流动促进了区域间物资交流，有助于缓解农民过度依赖土地这一局面，同时也提高了人们生活水平。
然而，不同地区的情况并非一致。例如，在南方特别是江南地区，由于水利条件良好，一些地方出现了较高的生产效率和更好的生活条件。而北方则因为气候恶劣和干旱频发，加上内陆位置不利交通，使得这里的人口往往处境更为艰苦。这就意味着即便是在同一个时代里，也存在著名义上的“富”与“穷”的地域差异。
再者，从文化教育方面来看，无论是明还是清时代，都有一定的文化传承活动，比如科举考试对于知识分子乃至普通百姓都具有很高的地位，因为它可以通过考取功名获得一定的地位或者职务。但另一方面，因为科举制度非常竞争性，而且需要巨额学费，因此仅仅通过努力学习并不保证能够改变个人的命运状态，而这又加剧了许多家庭特别是寒门学生之间对于教育机会不均衡的问题，并进一步扩大贫富差距。
最后，还有一个不可忽视的事实，那就是在两个时代中无论如何努力提升个人情况，最终仍然受到环境变化所限无法彻底摆脱低下的生活水平。这表现在生计问题上，如天灾人祸，以及政府政策变化引起的小麦价格波动等都会直接关系到农民及其家属是否能吃饱饭；在劳动问题上，由于技术落后及缺乏有效工具，他们只能依靠手工劳作以维持生计；还有，在健康问题上，不足够的医疗资源导致疾病常常成为致死原因，这些都限制着他们实现全面发展的心愿。
综上所述，“明朝人穷还是清朝人穷”的讨论其实是一个相对性的议题，它涉及到复杂且多面的历史因素，没有简单答案。然而，如果要给出一个结论，那么可以说二者各自面临不同的挑战和机遇，同时也是共同面临许多类似命题。每个时期的人们在自己的时代背景下追求稳定性、安全感以及改善自身状况，是人类永恒的话题。在这个过程中，我们学会认识过去，同时也能洞察未来，为自己找到属于自己的位置，以应对不断变化中的世界。
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