唐代中期，节度使的权力迅速膨胀，他们不仅自行任命并选拔将领，还往往由部将代为管理，使得节度使家族化世袭，这是唐廷所不愿意接受的现实。安史之乱后，这种情况变得更加严重。
对于唐廷来说，安史之乱是一场突如其来的灾难。当玄宗在长安失守时，他仓促逃离，而整个国家陷入了无政府状态。为了应对这种危机，玄宗在内地设置了多个藩镇，其中一些由皇子遥领，以此来对抗叛军，并试图通过推行藩镇体制赋予地方更多的军事自主权。
肃宗继位后继续推进这一政策，以达到以藩制藩的目的。在关内、河南、山南、江南四道设立了大量藩镇，其目的是阻止叛军蔓延和渗透，以及稳定局势；而淮南、河东、剑南三道则相对少见，因为这些地区在乱后较为稳定。
然而，即便如此，随着吐蕃侵扰和残余叛军被安置于河北地区，仍然没有显著减少新的藩镇数量。而代宗时期采取姑息政策，即努力维持局面，没有大幅增加新设立的藩镇数量。
德宗统治期间，由于建中削藩战争和奉天之难，藩镇数量发生巨大变化。在这段时间里，不断调整河南地区的布局，加设新的 藩镇，但战后的废除也频繁进行，最终导致德宗统治时期增设25个新疆区。这一过程最终导致唐朝走向割据灭亡之路。
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