自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤的童年充满了黄梅戏的旋律和民歌的韵味。每当夜幕降临，他总是跟随着演出的黄梅戏团队，聆听他们的排练，那些传统音调深深地植根于他的心灵。六岁那年，他偶遇一个瞎眼算命先生拉二胡，这份美妙的声音让他走了十里路追寻，直到回家却遭到了父亲的一顿打。但这并未阻挡他对音乐的热爱。
上中学时，每天放学后，他都会坐在门口等待安庆市民众黄梅戏剧团结束排练。他不仅痴迷于音乐，还有着非凡的才华，在小学时代就学会了拉二胡。然而，由于经济困难，他只能自己动手制作一把蟒皮二胡。1954年，当他还未毕业时，就被邀请加入民众黄梅戏剧团担任主胡演奏。
1955年，程学勤遇见了著名作曲家时白林，被《春香传》的壮丽之声深深吸引。他决心学习作曲，从此开始了一段艰苦但又充满激情的创作旅程。在没有接受过专业教育的情况下，通过不断自学乐理和黄梅戏知识结构，他逐渐成为了一个出色的作曲家，并且在半个世纪内，为四集电视剧《明月清照》所做出的贡献，是他职业生涯中的一次重要里程碑。
在长达五十年的创作生涯中，程学勤共创作了204部作品，其中包括大型和小型剧目，不仅为同行树立了一面榜样，也为后来的许多艺术家提供了启发。在1984、1988和1990年代，他分别获得了一等奖、优秀奖及“金鹰奖”、“飞天奖”，这些荣誉只是证明了他的才华，但更值得骄傲的是那些流传至今的人们喜爱其作品的事实。这一切都源自于他的坚持——保持原汤汁色彩，以新面貌展现给观众。
对于自己的成就，程学勤认为最重要的是老百姓口碑，而不是那些外界认可的小礼物。他相信，只要作品能够带来正面的影响，便是最高尚的情感表达。而对于未来，他仍然坚信，只要保持对传统文化的尊重与敬畏，便能不断创新，将黄梅戏推向新的高度。
