自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤的童年充满了黄梅戏的旋律和民歌的韵味。每当夜幕降临，他总是跟随着演出的黄梅戏团队，聆听他们的排练，那些传统音调深深地植根于他的心灵。程学勤对音乐产生了浓厚兴趣，并且他有幸遇到了一个瞎眼算命先生，那个先生边走边拉二胡，给了他无尽的启发。当时的小程学勤追随着那位瞎眼算命先生，一直走了10里路，但最终还是独自返回，因为他还小，被家人打了一顿。
然而，这并没有阻止他对音乐的热爱。上中学后，他每天都要经过安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团）的排练场地。在那里，他静静地倾听着，他们表演的是各种各样的黄梅戏。他被那些美妙的声音吸引，从而开始学习拉二胡。当时，小伙子们无法购买到高质量的乐器，所以他决定自己动手制作一把蟒皮做成的二胡。这份努力并没有白费，当他十二三岁的时候，就已经能够自学学会拉二胡。
1954年，由于其才华横溢，程学勤被民众黄梅戲剧团招募成为主角第二胡演奏员。在这个过程中，他不仅展现出自己的才艺，也逐渐接触到了作曲领域。1955年，当他听到著名作曲家时白林创作的大作《春香传》之后，便产生了写出类似作品的心愿。这份渴望促使他开始尝试编曲工作，但是由于缺乏专业音乐教育背景，他只能通过不断学习乐理和系统化知识来弥补这一不足。
尽管如此，程序中的热爱与坚持帮助他迅速适应新的角色，并取得了一系列辉煌成就。他从1955年的首部作品《杜鹃》一直到2005年的电视剧《明月清照》，在半个世纪内创作出了204部多样化、数量庞大的 黄梅戏作品，为此期间获得多项荣誉奖项，如1984年的《渖婿招婿》获省级第一等奖、1988年的《公主与皇帝》获省级优秀作曲奖，以及1990年和1992年的两部电视剧分别获得国家级“金鹰奖”、“飞天奖”。
除了这些官方认可外，有一次他的作品竟然赢得“2000年度中国电影华表奖优秀戏曲片奖”。对于这种个人成绩，比起那些金杯银杯，更让程学勤感到骄傲的是老百姓口碑上的赞赏。“金杯银杯不如老百姓口碑”，这是他的座右铭之一。他认为作为一个艺术家，要有一定的主见，在保持传统基础上发展新面貌，是实现艺术价值的一种方式。而为观众带来喜闻乐见，是最重要的事业目标。
通过这段经历，我们可以看出程学勤是一个真正以身践行、用心投入的人物，无论是在技艺上的精进还是在艺术追求上的坚守，都体现了一个真正艺术家的精神状态。
