在蒙古帝国统一了中国后，成吉思汗的孙子忽必烈于1271年建立了元朝，这个时期也被称为“大元”。从此，北京成为中亚乃至世界的一个重要政治、经济和文化中心。
元朝有多大
元朝的版图辽阔
元朝是由蒙古帝国扩张而来的，它不仅包括了整个中国，还覆盖了广泛的领土，从东起日本海，西至波斯湾，从北到南则包括俄罗斯东部、蒙古高原、中亚、印度次大陆等地区。这样的版图使得元代成为一个跨越亚洲的大型帝国。
文化融合与交流
随着领土的扩张，各种各样的民族和文化汇聚到了这片土地上。佛教、伊斯兰教等宗教，以及藏族、汉族、高丽人等多种民族，都在这里相互影响并产生了一些独特的艺术形式和建筑风格。这也是为什么说“大”不只是指面积，而更是指人口多样性和文化丰富性的程度。
首都是如何建造起来？
建城目的与战略位置
当时忽必烈选址建设新京城（今北京）并不是偶然，他选择这个地点主要基于几个原因。一方面，这里地理位置优越，为防御外来侵扰提供了天然屏障；另一方面，该地位于黄河下游，与山西省会晋阳相距较近，便于管理两地资源；此外，它还处于华北平原腹地，有利于发展农业生产，为京城供给粮食保证。此外，此处亦为丝绸之路上的重要驿站之一，对维持对欧洲贸易有着不可或缺的地位。
建筑规划与城市布局
在确立新京城之后，忽必烈开始进行规模宏大的城市规划工作。他要求将旧有的燕京改造成更加完美的人类居住区。在他的指导下，一条东西向的大街——顺义道，被划分成了商业区、官府区以及居民区三部分。而且为了加强中央集权，他命令将军事设施如长城的一部分修筑到王府附近，以便控制关键区域。此举同时也体现出他对于国家安全及内部秩序重视程度。
京师变迁及其影响
随着时间推移，大元之都经历了一段变迁过程。最初设置在南宋故都临安（今杭州），后因战乱转移到应天府（今南京），再次因为战争失守而被迫搬迁到新的首都是大都，即今日所说的北京。大都作为皇帝办公的地方，是中华文明史上最早以现代意义上的“首都市”的一例，其基础设施极其先进，比如水利系统非常发达，可以有效解决洪水问题，并且具有很高的人口容量，使得它成为了当时世界上最大的城市之一，在当时甚至超出了罗马帝国的心脏城市巴尔干半岛地区。
结语：
"Big" 不仅仅意味着面积宽广，更是指人口众多、文化繁荣及历史悠久这一点。在探索那些曾经辉煌又现在仍留下的遗迹，我们能够感受到那个时代巨人的脚步，那份雄心壮志，让我们不断追寻过去，创造未来的可能性。
