内部腐败与外患并起
明朝自朱元璋建立以来，逐渐形成了一个庞大的官僚体系。随着时间的推移，这个系统内部产生了严重的问题。例如，地方官员往往滥用职权，贪污腐败，而中央政府则因为缺乏有效的监督和管理机制，使得这些问题难以得到解决。此外，从努尔哈赤统一后金到清朝成立之间，一系列的边境冲突给予了明朝巨大的压力。
农业危机与经济衰退
农业是中国古代社会最重要的基础产业之一。当时由于自然灾害、土地资源枯竭以及农民人口激增等因素导致农业生产出现下降趋势。同时，由于战争和政治动荡造成的人口流离失所，加剧了劳动力的短缺，从而进一步加剧了农业危机。此外，对内对外贸易受到限制，也影响到了整个国家的经济发展。
政治制度与文化隔阂
明初实行君主专制，但随着时间推移，皇帝越来越被宦官控制。而宦官集团不仅贪婪无度，而且在政治上极为专横，对国政干预严重。这导致了决策过程中的混乱和效率低下。而且由于封建制度固化，不利于新技术、新思想在社会中迅速传播，这也削弱了国家整体竞争力。
文化隔阂与民族矛盾
虽然文人墨客占据了一定的社会地位，但他们更多的是关注文学艺术和科举考试，而不是实际政治问题。这种文化上的隔阂使得一些改革措施难以得到广泛支持。此外，在民族关系方面，由于对少数民族政策的手段过于粗暴，如对蒙古族汉化政策，以及对于满洲人的排斥，都引发了一些地区性的反抗运动，最终成为了灭亡的一环。
社会阶层矛盾激化
社会阶层分化成为明末时期的一个显著特点。贵族和商人等富有者拥有大量土地财产，他们通过各种手段维护自己的利益，同时又阻碍其他阶级获得更好的生活条件。这导致贫富差距加大，底层人民更加贫困无助，加深了社会矛盾。而且，当时出现的一系列起义，如李自成领导的大顺军事政变，其背后的深层次原因也是由此类社会矛盾所致。
外患威胁日益增长
当时国内之所以容易受外患侵扰，是因为多年来的战乱已经削弱了国家防御能力。在东北地区，由努尔哈赤统一后金后不久，即开始频繁进攻边界，并不断扩张领土，最终击败明军成为清王朝建立前的主要力量。在这一背景下，当局不能有效应对这些挑战，最终导致江山易改，本命难移，以清兵入关为标志性事件结束了两千年的汉族王朝历史。
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