在许多清朝戏剧中，讲述的故事往往曲解了历史的真相，因此使观众误解了。很多人都认为皇帝穿着龙袍是必然的，既然是黄袍加身，那么也一定就是明朝的，而不论白天黑夜，都必须穿着龙袍，以显示自己的神圣身份。然而，这种看法其实是不准确的。实际上，皇帝并不总是在任何时间都穿着一件明朝风格的龙袍；而且，不同场合下穿龙袍并非适宜。
在一些隆重场合，如祭祀典礼、大婚典礼、万寿圣节、殿廷朝会、重大军礼、接见外国使节或召见少数民族首领时，虽然皇帝所穿衣物上有龙图案，但绝不是正式意义上的“龙袍”，而是一种名为“朝服”的特殊服饰。
根据《大清会典》的记载，每一种情况下的朝服颜色和样式都是有区别的，有明黄色、蓝色、红色和月白色的四种基本款式。皇帝在参加活动时会根据活动类型和时间来选择不同颜色的和款式不同的朝服，比如参加宫廷会议时就要身着明黄色的正装; 在天坛进行祭天祈雨仪式时则要身披蓝色的大氅; 日坛祭日或者乐坛赏月的时候，则需身著红或白色的正装。
从这些规矩可以看出，我们普通百姓对衣服的随意挑选，在君主面前却变成了严格遵循制度与深刻含义，即便是位居九五之尊的地位至高无上的皇帝，也不得不遵守如此严苛的一套规矩。这意味着即便是最高权力者，也不能自由支配自己的人生空间与个人品味。在这个过程中，他们需要将私生活中的每一次举止甚至每一条衣裳，都融入到一个宏大的政治象征体系中去，从而展现出他们作为统治者的形象与权威性。
