杨坚这个皇帝在中国似乎并不被广泛重视，因为他选择了一个不适合的继任者，这导致了隋朝的衰落和最终的灭亡。此外，长期以来，唐人一直在贬低隋文帝杨坚的能力和影响力，比如李世民认为杨坚“心不明”，“欺负孤儿寡妇以取天下”。虞世南则指出隋文帝任用外戚导致了一系列问题。房玄龄也断言他“本无功德，以诈取天下”。随着时间的推移，人们越来越多地赞扬唐朝，那自然也就意味着对隋文帝进行了更多批评。但是，我们却忽略了这一点：后来的唐朝领导人虽然公开贬低杨坚，但实际上他们私底下采用了许多由隋文帝所建立的大量制度。在西方世界中，关于杨坚的评价远非一般，《剑桥中国隋唐史》中的学者们对他的成就给予高度评价。而且，在2001年，由英国著名报刊《卫报》评选出的百位世界史上最伟大的皇帝中，杨坚荣登榜首。
那么，他到底开创了哪些制度呢？为什么西方世界会如此尊敬他？
首先，在那个动荡不安、国家分裂数百年的时代里，杨坚结束了这场混乱，并将全国统一在一起。他平定江南地区，加强对岭南地区的控制，从而促进了南北之间更加紧密的地理联系。自此之后，大部分中国历史都基于他所建立的大一统体制。这一点看来，就像第二个秦始皇一样，他为中华大地带来了稳定与团结。
其次，对于各种行政体系和法律框架来说，隋文帝有着不可磨灭的一份贡献。三省六部制基本是在他的时期形成，这种体系简洁、高效且严密，为后续历代王朝奠定了一块基础。在地方行政方面，他通过精简机构减少大量冗余，使得政府运行更加高效，同时降低人民负担。为了实现这一目标，他撤销超过500个郡，只保留州县两级管理层级结构。
更令人瞩目的，还有他的科举制度改革。当年开皇七年（公元605年），隋文帝首创科举选拔人才机制，该制度持续1300多年，是当时全球最先进的人才选拔方式，其影响力甚至延伸到后来的西方国家，他们惊叹于这种系统并将其引入自己的官员选拔体系之中。
最后，在法律领域内，也是同样重要的一步——废除那些残酷混乱、不合理的地方法律，并修订《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个里程碑性事件，不仅受到唐朝继承者的青睐，而且深刻影响到了整个中华文化传统及其后的所有王朝政权。
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