何时开始有“中国”这个称呼？
在漫长的历史岁月中，中华民族一直在不断地探索和创造。五千年的辉煌历史是多元文化交融、文明演变的见证。在这片土地上，先后出现了众多国家和政权，每一个朝代都有着自己的名称，但究竟是从什么时候起，人们开始用“中国”来指代这一片广袤而神秘的大地？
史前时代：早期人类活动
距今数万年之前，这一带就已经有人类活动。随着时间的推移，他们逐渐形成了一些小型社会群体。这些原始部落之间可能会有所交流，但他们对周围世界并没有统一命名。这段时期，我们可以看到远古人类如何依靠自然资源生存，以及他们如何与环境互动。
夏商周时期：文字之始
进入史书记载的时代，从约公元前16世纪到约公元前771年间，是夏商周三个朝代相继兴衰的一段时光。在这一阶段，文字才刚刚诞生，它为记录历史、沟通信息提供了新的工具。但即便如此，“中国”这样的概念尚未被确立，而是各自以自己的王国或地区名称来标识。
西汉至东晋：封建社会初成型
到了汉末六朝，这一地域已基本形成封建社会结构。“华夏族”的概念逐渐浮现，他们对于自己居住的地理区域产生了一定的认知。然而，即使是在这个阶段，“华夏”也只是指那些讲同一种语言的人，并非现在意义上的政治实体。
隋唐盛世：疆域扩张与文化繁荣
隋唐两朝，是中华文明发展的一个高峰。在这期间，不仅疆域得到了显著扩大，而且文化艺术也达到了顶峰。但尽管这样，“中国”作为一个政治单位仍然没有固定的称呼，而更多的是根据实际统治者或者地方行政区划来命名。
宋以后：“中华”成为常用词汇
宋代以后，由于南北方分治导致不同政权之间存在较大的差异性，在中央政府内部使用“中华”的习惯日益普遍。这不仅因为它能够代表整个国家，也因为它象征着共同身份和文化传承，使其成为一种集体认同感强烈的情感纽带。
综上所述，虽然五千年前的某个特定时间点上并没有直接使用“中国”，但随着时间推移，对此处居住的人们及其生活区域认识日益深入，最终逐步形成了今天我们熟悉的称谓——“中华”。
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