政治腐败与中央集权的衰弱
在明朝后期，政治腐败和官僚体系的堕落是导致国家崩溃的一个重要原因。皇帝们越来越依赖宦官、太监等亲信，这些人往往不懂得国家大事，专注于个人利益，导致决策失误。同时，中央集权制度也逐渐变得过度集中，使得地方实力强大的藩王和军阀势力难以被有效地控制，他们开始独立自主，最终演变为割据一方。
经济危机与社会动荡
经济问题也是明朝衰亡的一个关键因素。在长时间内，由于农业生产停滞、商业活动减少以及对外贸易受阻，国库空虚财政破产。这使得政府无法维持正常的行政运作，更不能解决国内外不断增长的问题。社会上出现了饥荒、疾病流行等自然灾害，加之农民起义频发，如李自成领导的大顺军，其力量巨大，对清剿无效，最终促使了明朝灭亡。
外患威胁与边疆防御薄弱
从努尔哈赤建立后金到满族入关的一系列战争，对明朝造成了极大的冲击。尤其是在崇祯年间（1627-1644），由多次战役耗费巨大的人力物资，以及大量精英士兵牺牲，使得国家防线日益脆弱。此时，不仅内部矛盾激化，而且面对严峻的外部压力，也无法提供有效应对，从而加速了帝国走向末路。
文化传统与思想改革缺乏
随着时间推移，中国封建社会深刻固有的特质如儒家教条主义和封建秩序仍然占据主导地位，而对于新兴思想和技术的接纳十分有限。这使得在科学革命爆发的时候，中国未能保持竞争力的发展。而且，当时许多学者更倾向于研究古代典籍而非探索新的知识领域，这种守旧观念限制了人们创新思维能力。
灾难连连：天灾人祸共同致命打击
除了政治、经济、军事等层面的问题，还有自然灾害对人民生活带来的影响不可小觑。在当时，由于气候变化引起的地理环境恶化，加上洪水、旱灶疾疫等自然灾害，它们进一步削弱了民众对政府正当性的支持，同时增加了抗争情绪，为反抗统治阶级创造了一定的条件。当这些因素相互作用，在1600年左右形成一个“雪球”效应，最终推翻并结束了长达近三百年的明王朝统治。
