刘邦的长子刘盈继位成为汉高祖，建立汉朝，但他早逝无嗣，其弟刘荣被立为太子。
刘荣因病早夭，无子女，接着他的弟弟刘荣之子刘荣民被立为太子的候选人，但最终未能继承皇位。
由于这两次选择都没有产生实际的统治者，汉高祖另一兄弟劉濞之孙劉荣民的儿子劉荣国被推举为新的太子候选人，他是漢景帝的曾孙，也就是说他与漢武帝有共同的曾祖父——刘荣。
劉荣国虽然有望继承皇位，但在竞争激烈的情况下，最终未能成就。这个位置最后由汉高祖另一个兄弟劉榮之孙劉榮民的兒子繼承，即後来的漢惠帝，這也使得這兩個家族分家了統治權力。
漢惠帝之后，由於缺乏合法男性繼承人的问题，使得多次出现权力的转移和内乱，最终导致了西汉王朝的一系列衰败和动荡。
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