明太祖朱元璋称帝后，为了巩固新政权，他采取了一系列措施来稳定国家和平息民变。其中，最著名的便是“破坏旧势力”政策，包括对社会上的富贵官僚进行大规模的清洗，以打击异己和削弱可能威胁其统治的力量。
朱元璋还推行了严格的法律制度，如《大明会典》、《大明律》等，这些法律旨在规范社会秩序、抑制犯罪行为，并且通过严厉惩罚罪犯来显示皇权无边。在他的统治下，大量的人被处决，许多案件甚至涉及到无辜者的冤狱，使得人们的心中充满了恐惧和不信任。
明朝初年，对外战争频繁，尤其是在南征北战中，对内则不断加税收以供军费。这些政策虽然有助于维持国家安全，但也导致了经济负担过重，加剧了贫富差距的问题。这不仅影响到了士绔子弟出仕的机会，也使得普通百姓生活更加艰苦。
随着时间的推移，明朝内部矛盾日益激化。各地起义如洪安之乱、李自成之乱等层出不穷，他们反映出的问题远远超出了简单的阶级斗争，更是表达了当时人民对于政治体制、经济压迫以及生活困境的一种集体性的抗议。
在这种背景下，不少文人墨客开始批评现实，同时也提出了改良建议。例如唐顺之在《四时谱》中描述了农村劳动者的悲惨生活，而王铎在《燕山志》里则详细记录了京城中的疾病与死亡情况，这些作品都反映出当时社会深刻的问题，并呼吁改革开放，以缓解民众的情绪并寻求更好的未来。
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