明朝灭亡有很多原因，政治腐败与外敌侵扰是其致命结合。从朱元璋称帝开始，明朝就以严格的法治和重农抑商政策著称，但随着时间的推移，这些制度逐渐变形，最终演化成了一套复杂繁琐的官僚体系。
这一体系使得官员们变得权贵横行，他们利用手中的权力进行贪污腐败，将国家财富转移到自己的腰包中。例如，明末时期的崇祯年间，便有“三大贪官”——李自成、张献忠和吴三桂——他们不仅对民众残酷剥削，还对中央政府构成了巨大的威胁。
此外，从努尔哈赤起家到皇太极统一六部，最终建立清朝政权，是满族崛起的一个重要历史阶段。在这过程中，满洲人借助于汉军土兵之手，对内巩固了自身地位，对外不断扩张领土，最终在1644年占据北京，将明朝推向了灭亡的边缘。
当时，“四大藩王”之一的吴三桂背叛清军，发动反清的大顺起义，他曾经是多次打击过李自成起义军的人物，却突然倒戈，与李自成联合，并最终成为明末最大的一股力量。他利用手中的兵力，不断进攻南京城，使得守卫者疲惫不堪，最终导致南京失守，再加上国内政治混乱，加剧了整个帝国的衰落。
另外，由于长期战争和自然灾害，如洪水、瘟疫等，以及人口激增而土地分配不足，都为社会稳定带来了压力。这也使得原本已脆弱的地面结构更添困难，为内部矛盾和冲突提供了肥沃土壤。
总之，无论是政治上的腐败与无能还是来自外界如满族等民族力量挑战，都为明朝灭亡埋下种子。这些因素交织在一起，无疑是导致这个古老帝国走向没落的一个多方面综合体现。
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