东厂的建立，始于明成祖朱棣在“靖难之役”后清除建文帝余党，并对付反对派的需要。1420年，他在北京东安门外设立了东厂，这个机构不仅在首都，还有分支机构分布在各地。东厂掌印太监是其首领，被称为厂主或厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的高级官员之一。而提督太监则由权势较大的太监担任，下辖多位掌班、领班、司房等职位，以及管事和档头负责侦缉工作。
番役千余人则是执行任务的一线人员，他们负责日常侦查工作，从朝廷大案到百姓生活中的琐事，无所不包。东厂甚至派员参与锦衣卫审讯重犯，查看重要衙门文件，如边报和塘报，同时还会潜入各衙门内进行监督。这使得东廠拥有广泛的影响力，可以直接向皇帝汇报，不需经过正规司法程序，因此它成了宦官干政的一个前导。
相比之下，西厂虽然同样是一个强大的侦察机构，但它与东廠有着不同的特点。当时京城发生了一系列神秘事件，比如“妖狐夜出”，明宪宗为了加强侦察力量，在成化十三年（1477年）设立了西厂，其主要成员来自禁卫军，并迅速扩充人员，使其势力超过了东廠。
西廠展开全国性的侦缉网，对怀疑人物进行逮捕并严刑逼供，这些行为引起了人们广泛的不满。在权力的斗争中，当汪直失势后，西芳也随之消亡。但短暂恢复过之后，它再次被废除，因为汪直试图进一步扩大他的权力，最终导致他被逐出京城。此刻，我们回望过去，看见那些冤案层出无穷，让我们深感那段历史上的痛苦与不安。
标签： 商朝 列表 、 中国原始社会简表 、 关于元朝时期的故事200字 、 元朝多少 、 5000年朝代顺序
