在这片古老的历史地图上，我们追溯着明朝帝王们的踪迹，试图寻找那个“正常”的皇帝。在那被云雾缭绕的往昔，明孝宗朱佑樘登基之时，他承继了宪宗留下的烂摊子。宪宗不问政事，只沉迷于方术与酒色，任由无才无德之辈如李孜省、邓常恩、赵玉芝等人因方术而显贵。僧道杂流当官者众多，将朝廷弄得乌烟瘴气。
面对这样的乱象，明孝宗决心清除弊害。他首先罢免了宪宗时期的一大批奸佞冗官，并将李孜省等人逮捕下狱治罪。成化年间滥授的二千多名传奉官一律削籍流放，一千多名禅师、国师、真人也被罢遣，追夺他们手中的印章和仪仗法物，还下令处死作恶多端的妖僧继晓。此外，他还放斥了一批先朝的妖佞之臣。
接下来，他起用徐博、刘健、李东阳等贤能大臣入内阁参与机务。王恕以刚直方正被重新召见为吏部尚书；马文升因有气节被擢升为左都御史；丘潜因为《大学行义补》得到赞赏而升礼部侍郎。一时间，“弘治朝中多君子”，朝廷风气焕然一新。
明孝宗勤于政事，不仅坚持日讲制度，还设午朝视察，每天两次接受百官面陈国事。他勤政图治，与父亲怠于朝政形成鲜明对照。他的求治精神激励文武百官，上言时弊或进方略。而鉴于前朝宦官专权乱政，他严加管束东厂锦衣卫，使其持法公允，用刑宽松，这在后世是难得一见的情况。
此外，他力主节俭，对宫廷开支供奉进行减少，不大兴土木，以减轻人民负担。他还禁止宗室勋戚侵占民田，以及减免部分地方税收，这些措施有效缓解了社会矛盾和危机。在他执掌期间，大规模农民起义几乎没有发生，因此，被后世称为“弘治中兴”。虽然可能有一些溢美之词，但相较于前后几代帝王，其实践确实更显出清晰与理性。
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