为什么明朝能持续这么久？
在中国历史上，明朝被视为一个相对稳定的封建王朝，其出现和发展也得益于一系列合理的政治安排。明太祖朱元璋建立了中央集权的政体，并通过科举制度吸引了大量人才入仕，这些都有助于确保国家长期稳定。但是，即使是这样一个强大的帝国，也难逃覆灭的命运。
是什么导致了明朝的衰落？
随着时间的推移，明朝逐渐走向衰落。这主要表现在三个方面：政治腐败、经济衰退以及军事挫折。
首先，政治腐败严重。从朱由检到崇祯年间，一连串昏君登基，他们更加注重享乐生活，对治国大事漠不关心。官员贪污成风，上下级之间权力斗争不断加剧，使得国家行政效率大打折扣。而且，由于缺乏有效监督机制，官员们越来越肆无忌惮，最终形成了一种“官倒”的现象。
其次，经济问题日益突出。由于长期内战和自然灾害造成的人口流失，加上过度开采资源导致土地肥力减弱，以及农业生产力低下等因素，使得农民生活困苦，大量人口离开田野前往城市寻求生计，从而增加了城市化压力。此外，因为战争财政负担巨大，加上商业贸易受阻，更进一步加剧了经济危机。
再者，军事实力的迅速下降也是灭亡的一个重要原因。在中世纪时期，中国拥有庞大的常备军队，但到了晚清时代，这种传统已经开始式微。当时的大规模征服战争消耗掉了大量的人力物资，而没有足够恢复和更新武器装备的情况发生，因此无法应对来自周边民族武装力量与东亚海洋世界其他强国如日本等挑战性的威胁。
如何看待后来的清政府？
尽管如此，当北京宣告沦陷，被清兵攻占后，不可避免地要问这样的问题：这些昔日强盛的大帝国为何会在面临外部压力的同时内部虚弱的情况下迅速崩溃？
然而，在思考这一点之前，我们需要认识到，无论是在历史上的哪个阶段，都存在一种不可抗拒的情境，那就是时间本身带来的变化。在这个过程中，无论是技术革新还是社会结构变迁，都可能会给任何一个国家带来前所未有的挑战，而对于那些未能适应这些变化或者根本就没有意识到它们即将到来的国家来说，他们最终可能会像我们今天看到的一样——成为过去的一个缩影，只剩下历史教训留给后人学习。
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