在我看来，明朝的历史不能不提及太监这一群体。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书，提供了生动的描述，让我们对那个时代深有了解。明朝正是太监权势达到顶峰的时候，他们的影响力巨大，以至于有人为了讨好他们，不惜认阉为父。
有一首诗这样形容这种现象：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这番讽刺真是过头了。在那个时候，有个顾秉谦，他官至礼部尚书，也想巴结魏忠贤，就让他的儿子去拜见魏忠贤，并且表示愿意让自己的孙子当魏忠贤的小孩。这一跪果然立竿见影，顾秉谦得到了升迁。
明英宗登基后，由于王振擅权，他要求所有人都要巴结他。一开始人们只送礼物，但是很快就发现这些都不够表达敬意，所以大家开始下跪。有位刘睿，在路上遇到王振就直接跪下，这样做给王振留下了深刻印象，被提升为户部左侍郎，然后再次升职。
汪直也是一个重要的人物，那些想要巴结他的人都会像捣蒜一样低头，而那些不能得到他的宠爱的人则争相献媚。他的一位朋友尹躺也想要得到汪直的青睐，但由于自己身份尊贵，不敢直接跪倒，所以请他的朋友王越牵线搭桥。但是尹躺并没有让步，他带着手下的官员们一起去见汪直，全体下跪，从而赢得了汪直的心。
在这个时代，即使张居正这样的名臣，也不得不面对宦官刘瑾时自称“晚生”。国朝中文武大臣看到那些跪伏者占比高达五分之五，对于跳出常规的是惊讶和羡慕。在魏忠贤掌权期间，一些内阁大臣甚至竞相成为他的干儿义孙，有些人还号称拥有多个“孩子”，显得十分风光。而张居正在任内十年，其才华横溢之处，就是因为冯保等宦官支持才能够独揽大权。当时社会风气非常浮夸，“刻薄相尚”、“变诈相高”、“谄媚相师”、“阿比相倚”，谁若不是认错人作父，就难以立足。
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