在万历四十二年，福王朱常洵被安置在洛阳，国本之争终于落下帷幕。然而，皇太子朱常洛的境遇并未得到改善。明神宗依然对他不闻不问，而慈庆宫中也缺乏守卫，只有近侍韩本用负责照顾。
如果没有意外发生，皇太子朱常洛的境遇将一直持续到他的整个太子生涯。在万历四十三年五月初四日，一名叫张差的人突袭慈庆宫，用藏于袖中的枣木梃打伤了几个晒太阳的老宦官。随后，他被捕，并在审讯中供出自己的动机是因为柴草被烧而愤怒赴京申冤。
经过几天审理，由胡士相、劳永嘉等人主持，最终决定将张差依据“宫殿前射箭、放弹、投石伤人律”斩决。但就在此时，有东林党成员王之寀擅自审问张差，并得知张差是受人指使才闯入慈庆宫的口供。这份口供引发了朝堂上的强烈震动，使得梃击案再次开庭。
在这次再审中，张差供出了李外父和马三舅从中牵线，以及庞姓宦官和刘姓宦官授意。他还指出这些幕后黑手为何会这样做，因为他们与郑贵妃有远亲关系，而且郑贵妃的近侍恰好包括了庞保和刘成，这些信息似乎直接指向了郑贵妃 herself.
然而，在接下来的一系列事件里，没有任何证据表明东林党或其他势力试图让张差当面指证庞保和刘成，这样的行为显然对于揭露真相至关重要，但却始终未曾实施。此外，即便如此，也没有证据表明东林党或其他势力试图利用这一机会来推翻郑贵妃及其支持者。
最终，当所有涉事人员都被处决时，没有任何一个人能够承担起真正罪责。这一结果看似偶然，其实却反映了一种更深层次的事实：权力斗争往往以牺牲个别人物为代价来维护整体秩序。而且，在这样的权力斗争背景下，对于一个既定结局来说，无论真相如何，都可能成为无足轻重的事情。
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