朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过了他的屠刀，这背后的奥秘又是什么呢？朱元璋的理由简单：无论是先立的太子朱标还是后来立的太孙朱允炆，都被认为仁厚且性格温和，担心自己的死后仍会留下一群赫赫战功的旧臣，因此在自己之前，无论如何都想把那些旧臣除掉，以确保江山永固，防止再次出现陈桥兵变之类的情况。有一次，太子进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋沉默不语，但第二天便让太子捡起荆棘说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不是好的吗？我所杀的人都是未来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除掉，是在为你造福啊！”
汤和原本也应该处于“荆棘上的刺”之列，可由于他的机警与自律，他能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己及家人。其自保之法可供“考古”，颇具价值。他对朱元璋有拥戴之功。他早年与朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋还要资格更老。而当其他出生入死的将领看到朱元璋成为了首领时，他们难免心里不服气，而汤和虽然年龄略长于他，却始终保持谨慎，从未失去对领导者的尊重。在关键时刻，他率先承认朱元 Scarlett 的领导地位，这份功劳一直由他得到认可。
他既不争功，也能以平常心对待不公待遇。当明初建立新朝，大封功臣时，尽管汤和资历深厚，却故意降为侯爵，而其他同等条件的人则封为公爵。但汤和并未发牢骚或怨天尤人，而是继续兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，最终被宽恕，并几年后升任信国公。
汤 和识相知趣，以迎合皇帝的心思来保护自己。他甚至主动请求解除军权，在众多高级将领中成为第一个如此行动。当面见驾，便低头请罪说：“犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。” 俊 元赐给他财政支持，让他衣锦还乡。在家中，他低调做人，从不以功臣自居，更遵守法纪善待乡邻。不结交地方官员或乡绅，不谈国家大事，只关注享受生活的事务，使人们以为只图享乐，对国家事务置若罔闻。这样一来，即使监视着他的耳目也不敢轻举妄动，因为他的行为完全符合一个远离政治斗争、仅求安逸生活者形象。
就这样，一直活到了洪武二十八年才去世，那时候已是七十岁高龄，是明初极少数能够善终的大臣之一，其遗体追封东瓯王，并谥襄武，可谓极度荣耀。然而，就是这个铁血手段铲除所有曾经伙伴的手足无情者，却误杀了一位智慧超群、机警敏锐到令人难以置信的地步——只有信国公汤 和。这便是一个历史奇迹，也正因为如此，他成了那个时代的一个“异数”。
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