在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派兵支援，以对抗日益增长的满清威胁。然而，这封求援信花了十年的时间才能到达交趾，而那时南明政权已经覆灭。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基不久，就向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助。葡萄牙和澳门提供了300门大炮，协助南明收复了一些失地。在回报葡萄牙人的支持，永历帝及其皇室成员全部皈依天主教。这一举措在中国历史上是前所未有的巨大事件。
尽管如此，当面临新的危机时，在1648年10月，南明再次向澳门求援，但这次只得到了火枪和白色武器。当时王太后亲自撰写了一封信给罗马教廷的梵蒂冈，恳请他们出兵相助。这是一件令人惊叹的事实，因为这意味着中国历史上第一次有皇家成员直接向外国势力寻求军事援助。遗憾的是，这封信直到两年后才抵达罗马，而当梵蒂冈回应并将消息传送至越南时，那已经是1658年的情景。而此刻，南明朝廷正濒临崩溃之境。
虽然最终这封信并未改变中国历史进程，但它却揭示了许多值得探讨的话题。这封信上的落款分别为“皇太后玛利亚”、“中宫皇后亚纳”以及“皇太子当定”，这些名字间接证实了永历帝本人没有受洗成为天主教徒的事实。而仅凭这些名字，我们就可以感受到南明朝廷对罗马天主教的渴望与期待——把自己的君主命名为圣母玛利亚、耶路撒冷三重大壮志开拓者的Helena，以及君士坦丁堡迁都及建立新都君士坦丁城的Constantine，即著名的君士坦丁大帝及其母亲Helena。此外，该信还提到“天佑我国中兴太平”，这是一个来自海外视角对1600年代中国动荡局势的一份珍贵见证。
