在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信在十年后才被卜弥格带到交趾，而那时南明政权已经覆灭了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，他很快就向位于澳门的葡萄牙政府寻求援助。在葡萄牙人的协助下，南明收复了一些失地作为回报，永历帝和他的皇室成员都加入了罗马天主教。虽然他本人没有受洗，但接受了天主教的信仰。
到了1648年的10月，南明再次面临危机时，永历帝又向澳门求助，但只得到了火枪和白枝。当时王太后亲自写信给位于罗马的梵蒂冈教皇寻求帮助。这件事在中国历史上是前所未有的。但遗憾的是，那封信直到两年后才达到罗马教廷，当时是1658年，而当教皇回复的时候，已是如此。南明朝廷此时正濒临崩溃。而尽管这封信最终改变不了中国历史，它却提供了许多有趣的事实。
这封信中有三个署名：“皇太后玛利亚”、“中宫皇后亚纳”以及“皇太子当定”，反映出即便永历帝皈依天主教，他也未曾受洗。这三个人物名字中的玛利亚、Helena和Constantine分别象征着圣母玛利亚、耶路撒冷圣迹发现者的Helena，以及竖立基督为罗马国神并迁都君士坦丁堡的君士坦丁大帝及其母亲Helena。此外，还提到“天主保佑我国中兴太平”，显示出他们对海外视角下的历史有深刻认识，这是一份珍贵的史料记录。
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