从明朝开国之初，到清朝的覆灭，每一位帝王都有着自己独特的人格和治国理念。然而，从秦至清的帝制时代，被后人广泛认同并称道的好皇帝实在是寥寥可数。我们今天要谈的是明朝的一个例外——明孝宗朱祐樘。
在中国历史上，很多皇帝都是由深宫中长大的，他们耳边充斥的是阿谀奉承的声音，从小就养成了骄傲自用的性格。而这些皇帝往往难以应对国家的困境。但是，明孝宗不同，他不仅聪颖过人，而且还能听取高风亮节的大臣们的意见，这对于一个封建社会中的君主而言，是非常罕见的。
谷应泰在评论明孝宗时曾说：“千金之子，性习骄佚；万乘之尊，求适意快志；恶闻己过。”他认为孝宗就是例外，因为他恭俭仁明、勤求治理，同时身边多有敢于直言极谏的大臣。这与他的素质有关。他在太子时期得到了一批博学多才的人如程敏政、刘健等人的指导，并且养成了“仁孝恭俭”的品格，即位后仍然不断学习，不断阅读《孝经》、《尚书》、《朱熹家礼》、《大明律》，凡事疑问立即请教儒臣法吏。
特别值得一提的是，在内阁大学士万安和尹直被罢官之后，由于他们滥用职权和贪污腐败，而被人们公正地评价为“佞幸”。相反，王恕则因其刚直不阿而受到推崇，他曾多次向皇帝陈述政见，并且每当遇到难题，都会请求王恕表态。因此，当时民间便流传起这样的一句民谣：“两京十二部，只有一王恕。”
由于这些原因，以及他的其他一些举措，如增加午朝召见大臣，加强了中央集权，使得弘治年间被誉为“众正盈朝”。这是因为他采纳了许多优秀人才，如丘浚这样的学者型官僚。他不仅重视文学，还注重实践，对待国家事务总是慎重行事。在政治上，他也很注重廉洁自守，对待宦官问题严厉打击。
尽管如此，有些人还是对他的某些行为持怀疑态度，比如他与丘浚之间可能存在一些误解或争执，但这并不改变他作为一个好皇帝的地位。在整个中国历史上，大部分君主都是按照自己的喜好行使权力，而不是基于国家利益考虑，因此，我们可以说只有少数几个像明孝宗那样能够真正理解并履行自己的责任的人物出现。
