从秦至清的帝制时代，值得称道的好皇帝屈指可数，除了打天下的开国君主，大多数守成君主，实在难以恭维。何故？这批人从小在深宫高墙之内成长，没有经历磨难，耳边一片阿谀奉承之词，养成刚愎自用、骄奢淫逸的习性。指望他们力挽狂澜，难矣哉！
当然，也有例外。明朝初年的历史学家谷应泰对此有一段精辟的议论，颇值得细细品味。他说：“人主在襁褓，则有阿姆之臣；稍长，则有戏弄之臣；长大，则有嬖幸之臣；即位，则有面谀之臣。千金之子，性习骄佚，万乘之尊，求适意快志，不闻己过宜也。”
明孝宗朱祐樘正是这样一个例外：他恭俭仁明、勤求治理，他身边多是高风亮节、敢于直言极谏的大臣。这和他的素质很有关系。他在太子时期得到博学多才的程敏政、刘健等人的指点，从而养成了“仁孝恭俭”的品格。
即位后，他仍然手不释卷，每日阅读《孝经》、《尚书》、《朱熹家礼》、《大明律》，遇到任何疑问立即请教儒臣法吏。不仅如此，他还拨乱反正，将佞幸大臣排斥，对内阁六部作了大幅度的人事调整。
首先触及的是内阁大学士万安，此人被讥讽为“万岁阁老”，他升官靠的是巴结万贵妃及其兄弟，与方术佞幸李孜省互相勾结紊乱朝政。当乾隆年间查获万安奏折时，被迫罢官。
接着被罢官的是另一个内阁大学士尹直，以及刘吉，这两个人都因其行为受到人们广泛批评，但依然未能引起皇帝注意。此刻，有些忠实的大臣开始站出来，他们中包括司礼监太监怀恩和南京兵部尚书王恕。
王恕是一位敢于直言极谏的大臣，在成化年间就因为他的这一特质而闻名。在朝中官员眼中，只要遇到决策上的困难，都会向王公表态，以示信任与尊重。而当他退休后，由于他的名声愈加高涨，最终又被召回担任吏部尚书，一次又一次地提出对于时政问题的建议，并且每次都得到皇帝采纳。
丘浚也是另一位受孝宗器重的大臣，他以经济方面的才能著称，并且曾经撰写了一本关于治国平天下的著作《大学衍义补》，这本书深受皇帝青睐，并因此晋升为礼部尚书并参与机务工作。
然而，即便是在这样的背景下，也存在着一些争执，比如丘浚和王恕之间就曾发生过座次排列的问题，这使得他们之间产生了嫌隙。此外，还有一些其他的事情，如丘浚指使太医院官员攻击王恕，以及两人对于某些政治问题持不同的意见，都导致了他们之间关系紧张，最终影响到了两人的事业发展。不过，即便如此，他们都是明朝那些事儿中的杰出人物，他们各自所展现出的勇气与智慧，是我们今天学习的一种力量。
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