朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过了这场大屠杀，其背后的故事又是怎样的呢？在中国封建社会的历史长河中，历朝都存在着“伴君如伴虎”的现象，而明代尤其如此。猜忌刻薄的朱元璋当上皇帝后，便开始了对旧日伙伴们的大规模清洗，他手下的徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜等等，无不成为他的牺牲品。
然而，在这片刻之交，唯一幸存者却是汤和，这其中究竟隐藏着什么秘密呢？
朱元璋为何会选择这样做？他的理由很简单，无论是先立的太子朱标还是后来的太孙朱允炆，都以仁厚著称，但性格偏软。因此，为了确保江山永固，并防止未来出现陈桥兵变一样的情形，他决定提前斩除那些潜在威胁。
有一次，太子进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”但朱元璋并未就此作出回应，而是在第二天，将一根荆棘扔在地上，让太子去捡起来。他解释说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不难吧？我所杀的人，全都是可能威胁到你的未来。”
汤和原本也被列入必杀之列，但由于他的机警与自律，他能够急流勇退，从不贪恋权势，因此得以保全自己及家人。这份经验值得我们深思，也许还能从中找到一些启示。
他曾对朱元璋有过拥戴之功。在一起奋斗时期，他比朱元璋更早一步效力于郭子兴麾下。而当其他同样忠心耿耿的人看到他们共同奠定江山的大将逐渐崭露头角而心生妒忌时，汤和却能保持平常心，对待自己的命运持有谨慎态度。他没有争夺荣耀，没有抱怨命运的不公待遇，而是一直努力工作，以谦逊的心态侍奉皇上，最终被宽恕，并获得更多荣誉。
汤和识趣迎合皇帝的心思，以此来保护自己。他知道，如果等到“杯酒释兵权”，那可真是再无补救，所以他主动提出解除军权，“犬马齿长，不堪复任驱策”。于是，被拨款在故乡造房，让衣锦还乡。回家后，他低调做人，从不以功臣自居，更遵守法纪善待乡邻。不结交地方官或乡绅，不谈国家事务，只享受生活给予的一切，从而让朱元璋放心无忧。
最终，在洪武二十八年高龄七十岁时，他安然告别人世，被追封为东瓯王，是少有的几个能够善终的老臣之一。这段奇迹般的事迹，使人们不得不惊叹于《明史》中的记载——“沉敏多智数”，它并不仅仅是一种赞美，更是一种真实反映历史人物风貌的手笔。
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