在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信直到十年后才被带回交趾，而那时南明政权已经崩溃了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，当年的他就向位于澳门的葡萄牙政府求助，他们最终提供了300门大炮，帮助南明收复了一些失地。在回报葡萄牙人的恩情，永历帝和他的家族成员都接受了天主教。尽管他本人未受洗，但也宣布拥护天主教信仰。当次年10月，南明再次陷入危机之中，永历帝又向澳门寻求援助，但当时只得到了火枪和白兵。王太后亲自撰写了一封信给位于罗马的梵蒂冈教皇请求救援，这一举措在中国历史上是前所未有的。而这封信直到两年后才抵达罗马，并且当教皇回复的时候已经是1658年，那时候南明朝廷已濒临灭亡。
尽管最终这封信并没有改变中国历史的进程，但它却揭示了许多有趣的事实。这封信上署名为“皇太后玛利亚”、“中宫皇后亚纳”以及“皇太子当定”，间接证实了永历帝虽然崇尚天主教但未受洗的事实。而仅凭这些名字，我们也能感受到南明朝廷对罗马天主教深切希望……其中，“圣母玛利亚”指的是皇太后，“Helena”则是指著名的耶路撒冷遗迹发现者而不是真正意义上的妻子或女儿。此外，还提到了“天主保佑我国中兴太平”，这是海外视角下对那个时代的一份珍贵史料。
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