朱元璋登基后大肆屠戮功臣，仅汤和幸存其间，其秘诀何在？在中国封建社会，历朝皆然，明代尤为残酷。猜忌刻薄的朱元璋杀尽了与他共创辉煌的老将，如徐达、李善长、刘基等人，只有信国公汤和得以幸存。朱元璋之所以大杀功臣，是因为担心自己死后留下强大的旧臣威胁到子孙江山，因此提前消除潜在威胁。
太子朱标曾进谏说：“父皇过度屠戮大臣，将会损害君臣之间的关系。”朱元璋沉默良久，然后用荆棘比喻那些可能威胁太子的旧臣，说这些被杀之人是为了造福儿子。
汤和原本也属于被杀之列，但因其机警自律及急流勇退，不贪恋权势而保全了自己和家人。他对朱元璋有拥戴之功，在关键时刻承认了他的领导地位，这份功劳一直得到认可。
他不争夺荣耀，以平常心对待不公待遇。当其他同等条件的人都封为公爵时，他却被降为侯爵，但从未发牢骚或怨天尤人，而是继续忠诚伺候，并及时向皇上作出诚恳自我检讨，最终被宽恕并晋升为信国公。
汤和识趣迎合皇帝的心思以自保。在众多高级将领中第一个解除了军权，并主动归隐，“衣锦还乡”，低调做人，从不结交地方官或乡绅，不谈国家大事，让朱元璋放心至极。他直至七十岁逝世，被追封东瓯王，享受极致哀荣。汤和能成漏网之鱼，是历史上的奇迹，也证实《明史》所称“沉敏多智数”的评价非溢美之词。
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