在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信在十年后才被带到交趾，而此时南明政权已经不复存在了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，很快就向位于澳门的葡萄牙政府寻求援助。葡萄牙和澳门提供了300门大炮，这对南明来说是一个重大胜利。作为回报，永历帝及其全家都皈依了天主教——包括皇太后王氏、皇后王氏以及太子和嫔妃们。但是尽管如此，永历帝本人并未接受洗礼，只是接受了天主教的信仰。当1648年的危机再次威胁到他的政权时，他又一次向澳门求助，但这次他只得到了火枪和白兵。这时候王太后亲自写了一封信给位于罗马的梵蒂冈教皇，请他出兵相救。这一事件在中国历史上是一件前所未有的壮举。不幸的是，这封信直到两年之后才传达到了罗马，而当那封来自教皇的话音传回的时候，是1658年的春天，当时南明朝廷已经濒临崩溃。在这一切发生之前，那位曾经请求援助的人物早已不复存在。但即便最终这封信也无法改变历史，它仍然揭示了许多有趣的事实。这封信上署名为“玛利亚”、“亚纳”及“当定”，这些名字间接证明了虽然他们称自己是天主教徒，但实际上他们中没有一个人真正受过洗礼。而仅凭这三个名字，我们就可以看出他们对于罗马天主教深厚的情感…其中，“玛利亚”指的是圣母；“Helena”则是提及耶路撒冷圣迹发现者的女性，她也是君士坦丁大帝母亲的一个名字。在她的努力下，耶路撒冷那些古老的地方得以重新发现。此外还提到“神保佑我国中兴太平”，这是一个从海外角度探索那个时代历史的一份珍贵文献。
