在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信直到十年后才被带回交趾，而那时，南明政权已经彻底崩溃了。永历帝朱由榔在1646年于广东肇庆登基不久，就向位于澳门的葡萄牙政府寻求援助。在葡萄牙人的协助下，他收复了一些失地作为回报，整个南明皇室都转而皈依天主教。这一举措在中国历史上是前所未有的。
尽管如此，当面临新的危机时，永历帝再次向澳门求助，但只得到了火枪和白糖。于是，他的王太后亲自撰写了一封信给罗马的教皇请求救援。这份信件直到两年后的1658年才传达至罗马，而此时南明朝廷已經瀕臨崩潰。
虽然这封信最终没有改变中国历史的进程，但它仍然提供了许多有趣的事实。这封信以“玛利亚”、“Helena”以及“Constantine”的名字落款，这表明尽管永历帝自己并未受洗，但他的朝廷对罗马天主教怀有深厚的希望。而这些名字中的“Helena”则是耶路撒冷圣迹重新发现的人物之一，她在信中提到的“天主保佑我国中兴太平”，反映出外界对于这一段历史特别是那些对海外视角进行探讨的人士对这个时代的一种珍贵记忆。
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