在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信直到十年后才被传递回去，当时南明政权已经覆灭了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基不久，就向位于澳门的葡萄牙政府寻求援助，并成功从他们那里获得300门大炮，以此收复了一些失地。在回报葡萄牙人的恩情，永历帝和整个南明皇室都宣布加入了天主教。尽管他本人未受洗，但接受了天主教的信仰。
到了1648年的10月份，面临新的危机时，永历帝再次向澳门求助，但当时只得到了火枪和白色武器。因此，他的母亲王太后亲自撰写了一封信给位于罗马的梵蒂冈教皇，请他出兵相救。这一举动在中国历史上是前所未有的。
遗憾的是，这封信直到两年后才送达罗马，而当教皇回复并通过越南送回来的时候，是1658年的消息，此时南明朝廷已经濒临崩溃。但这封信最终没有改变中国历史进程，它提供了许多有趣的事实。这封信中署名为“玛利亚”、“Helena”以及“Constantine”，间接证实了虽然 永历帝皈依天主教但未受洗的事实。而仅凭这三个名字，我们也能感受到南明朝廷对罗马天主教深厚的情感……太后的称号——圣母玛利亚；皇后的称号Helena和太子的称号Constantine，也就是建立罗马帝国并将其首都迁至君士坦丁堡、崇尚基督宗 教并发现耶路撒冷圣迹的人物——君士坦丁及其母亲Helena。在提及中，还有关于“天佑我国中兴太平”的话语，这是一份珍贵的地外视角记录，对于理解那段充满变革与挑战的大明末期至清初的小小片段提供了独特见解。
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