在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信在十年后才被带到交趾，而那时南明政权已经不复存在了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，很快就向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助。在葡萄牙人的支持下，他收复了一些失去的地盘作为回报，永历帝和他的整个皇室都接受了天主教，并且进行了洗礼。
尽管如此，当南明再次面临危机时，在1648年的10月份， 永历帝再次向澳门求助，但这一次他只得到了火枪和白色武器。因此，他的太后王氏亲自撰写了一封信给位于罗马的梵蒂冈教皇，请他提供援助。这一事件在中国历史上是前所未有的。遗憾的是，这封信直到两年后才送达罗马，而当教皇回信时，是1658年的某个时候，那时候南明朝廷已经濒临崩溃。
虽然最终这封信并没有改变中国历史的进程，但它还是揭示了一些有趣的事实。这封信上署名为“玛利亚”，“Helena”，以及“Constantine”，这些名字表明尽管永历帝本人没有受洗，但是他的朝廷对天主教抱有深厚的希望。而仅凭这三个名字，就可以看出他们对于天主教士气高昂，以及对于其能带来国家安定与繁荣而期待。
其中，“Helena”是一个著名的人物，她是耶路撒冷圣迹重新发现者的母亲，并且提到了“我国中兴太平”的祈祷。这不仅是一段来自海外视角对明末清初历史的一种珍贵见解，也反映出那个时代人们对于外部力量可能帮助自己摆脱困境的心愿。但遗憾的是，最终这一切都未能阻止历史的发展，无论是在国内还是国际层面，都无法改变那些即将到来的命运。
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