在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派兵支援，以对抗日益增长的满清威胁。然而，这封信花了十年才由卜弥格带到交趾，而那时，南明政权已经不复存在。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基后，便向位于澳门的葡萄牙政府寻求援助。在葡萄牙人的支持下，他收复了一些失地作为回报，永历帝及其全家都皈依了天主教。这一举措在中国历史上无疑是前所未有的。
尽管如此，当面临新的危机时，永历帝再次向澳门求助，但只得到了火枪和白糖而非预期中的军事援助。王太后亲自执笔写信给位于罗马的梵蒂冈教皇，请他提供帮助。这份信件直到两年后才抵达罗马，而当来自教皇的回信通过越南传来时，是1658年的春季，此时南明朝廷已处于崩溃边缘。
虽然这封信最终未能改变中国历史的走向，但它却留下了一段令人好奇的事实。此信中署名为“玛利亚”的是皇太后、“Helena”的是中宫皇后，以及“Constantine”则是指位列三等候生的太子。当提及这些名字，我们可以看到南明朝廷对罗马天主教抱有怎样的渴望——将圣母玛利亚、耶路撒冷发现者的海伦娜以及君士坦丁大帝与其母亲海伦娜相提并论。
其中海伦娜是一位著名的地理学家，在她的努力下，耶路撒冷圣迹得以重建。而在这封信中，还提到了“天主保佑我国中兴太平”，展现出一个外部观察者对于那个时代历史的一种独特视角。这不仅是一份珍贵的人文史料，也揭示了一个时代人们如何寻求跨文化交流和外部力量以解决内忧外患的问题。
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