朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有旧日战友斩尽杀绝，只有信国公汤和幸运地逃过一劫，其背后的故事颇具奥妙。明朝历史中充满了恐怖的影子，尤其是当君主专权时期，每一个朝代都有着类似的血腥场景。
朱元璋之所以大规模屠杀功臣，其理由很简单。他深知自己性格仁厚且偏软，对于即将继位的太子或孙子，他心存忧虑，不希望未来出现陈桥兵变这样的政变，因此在自己之前，便想方设法消除潜在威胁。有一次，太子进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋沉默良久，然后用荆棘比喻他的所作所为，说他正在为儿子的江山永固铺平道路。
然而，在必死之列中的汤和却奇迹般地活了下来。这并非偶然，而是因为他机警自律、急流勇退不贪恋权势，从而保全了自己和家人。此前，他曾对朱元璋有拥戴之功，并在关键时刻承认朱元璋领导的地位，这份功劳一直被认账。尽管被降爵，但他从不发牢骚，不怨天尤人，而是继续伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，最终得以宽恕。
汤和识相知趣，与皇帝的心思相契合，以此来保护自己的安危。在老年，他低调做人，从不以功臣自居，即使衣锦还乡也不忘善待乡邻，使得朱元璋放心交付给天网恢恢的人手处理。最终，他以七十岁高龄逝世，被追封为东瓯王，是明初少有的能善终的老臣之一，可谓备极哀荣。在这个充满猜忌与残酷的时代里，汤和能幸免于难，是个令人难以置信的历史奇迹，也正因为如此，他成了那个时代的一个“异数”。
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