朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过一劫，这背后隐藏着什么样的故事呢？在中国封建社会的历代君王中，猜忌之心常如虎视眈眈，而明朝尤其如此。朱元璋为何要大规模清洗那些曾经并肩作战的旧部？答案很简单，他担心自己去世后，留下的子孙会因为这些强大的旧臣而面临威胁，就像陈桥兵变中赵匡胤对付韩琦、范仲淹一样。
有一次，太子朱标进谏说：“父皇您杀掉了太多的大臣，这恐怕会损害君臣之间的关系。”朱元璋沉默了一会儿，然后用荆棘来比喻他的所作所为：“这根荆棘你拿不起来，我替你把刺磨平了，不是好事吗？我现在所杀的人都是未来可能威胁到你的那批人，我这样做，是为了给你带来巨大的福祉。”
汤和原本也是被动手术的对象，但由于他机警自律，没有贪图权势，所以得以保全自己和家人。他对朱元璋有拥戴之功，在郭子兴麾下效力，比朱元璋还早。关键时刻，他率先承认朱元璋的地位，这份功劳一直被认可。
他不争夺荣耀，用平常心接受不公待遇。在封赏功臣时，虽然降低了他的爵位，但汤和没有发牢骚，只是继续忠诚地伺候皇上，并及时表示悔意，最终被宽恕并升迁。
汤和识趣迎合皇帝的心思，以此自保。当年，“帝春秋浸高”，天下无事，想释放兵权但犹豫未决。于是汤和主动请求解除军权，说“犬马齿长，不堪复任驱策”，让出身居住故乡，为容棺之墟等待骨灰归于土。这使得朱大悦，将资金拨款，让他衣锦还乡，再也不结交地方官员或乡绅，从不谈国家大事，只享受生活，从而避免成为其他人的依托，使得朱元璋放心。
最终，他活到了洪武二十八年，以七十岁高龄逝世，被追封东瓯王谥襄武，是少有的能善终的老臣之一。这样的奇迹，更显示了《明史》中描述“沉敏多智数”的真实性，即便在铁血般的手段下，也有人能幸存下来，他们成为了历史上的异数。
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