在天顺八年的初春，明英宗的健康状况日渐恶化，他意识到自己生命的光阴不多，因此让年仅十岁的皇太子朱见深在文华殿开始学习政治和管理朝廷。随着英宗的病情加剧，二月二十三日，他最终辞世，朱见深继承了帝位，改元成化，是为宪宗成化皇帝。然而，这位年轻的君主并未享受到正常的人生经历。在英宗被俘期间，他只是一名尚未成年的孩子，而后来即便登基，也是因为国家危机和大臣们权衡后的决定。
成化皇帝朱见深的一生充满了不幸与困难。他目睹父亲丢失王位，被囚禁，同时他自己的太子地位也被废除。当时他仅五岁，无知无觉，只能感受到自己的世界摇摇欲坠。在这个过程中，一名叫万贞儿的人物留下了她对他的关爱。她比朱见深大十七岁，从小就在宫中伺候孙太后，最终被派到了他的身边。他们之间形成了一种特殊的情感纽带，她成了他的守护者、母亲、朋友，在数年黑暗时光中陪伴左右。
随着时间流逝，他们之间的情感演变成了更亲密的情侣关系。尽管年龄差距显著，但这对人共同经历了许多苦难，对彼此有着无法言喻的情感依赖。然而，当朱见深成为成化皇帝，并且册封万贞儿为万妃时，大多数人都认为这是不合适的，因为她与其他嫔妃相比显得有些老态龙钟。但事实上，他们之间的情谊并没有因为外界评价而动摇。
在后宫复杂的地缘斗争中，吴皇后试图通过打击万妃来巩固自己的地位，但最终以失败告终。这场斗争只是表明，即使是在专制帝国之内，那些看似坚不可摧的权力结构也是脆弱易变。而对于成化皇帝来说，无论是政局还是个人感情，都需要不断面对挑战和考验。
