在明朝的时代，低微的工资无法激发士兵们的战斗热情，因此戚继光采取了一种高风险高回报的策略——设立丰厚的奖金。比如戚家军，就是运用这种方式取得了显著成效。
戚继光为士兵定下的工资微薄，只有一年10两银子，比农民打短工还要少。然而，面对重文轻武、压制军备的大环境，以及王朝制度和人心所向，戚继光必须找到合适的手段来鼓舞士气。这就是为什么他只能提供给士兵极低的工资，因为如果他们能通过打短工赚到一样多的话，他们当然不会冒着生命危险去前线作战。
为了解决这一问题，戚继光将奖金设置得非常诱人：每击败一个倭寇就能获得30两银子，每击败十个倭寇就能获得300两银子，而对于百名倭寇则是3000两银子。这些奖金由小队中的12名成员共同分配，这不仅符合现代管理理论中“按岗位发放”的原则，而且也能够充分调动士兵们的情感和积极性。
在实际操作中，小队被划分为一线和二线，其中一线负责冲锋，有8名主要作战人员，其余3名则负责后勤支援。一旦成功击败敌人，一线人员将获得20两赏金中的大部分，而二线人员则根据其职责得到相应比例的小额奖励。而队长作为领袖人物，将拿到剩下的钱，并且通常是最多的一份。
这样的体系意味着，如果全队一年内累计杀死60个倭寇，每位一线成员都能收入150两，即相当于国防部长年薪。此外，还有一些软性的收益来源，如战场上抢来的财物，但这难以预测，因此也不足为道。
通过这样一种看似简单但实际却深刻的人性化设计，戚家军不仅改变了士兵对战争工作态度，也使得原本人人厌恶的地面作业变得成为致富之路，让人们愿意为了更高的利益而勇敢地投入战斗。
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