明洪武四年（1371年）置定辽都卫，洪武八年（1375年）改为辽东都司。治所在定辽中卫（今辽阳市）。归属山东府管辖。
辽东至明代仍属山东府管辖，满人入关，削去了辽东山东之领土。因此辽东在清代与山东分割！辖区相当今辽宁大部。
自正统后因兀良哈诸族南移，渐失辽河套（今 辽河中游两岸地）；自天启元年（1621年）至崇祯十五年（1642年）间，全境为后金所并。
1619 年
• 萨尔浒之战十万明军全军覆没，阵亡官员共三百一十余员名。
1621 年
• 王化贞巡抚广宁（今 辽宁北镇），复用熊廷弼经略辽东，驻山海关。
• 后金军攻陷沈阳，总兵贺世贤战死，明兵死伤七万。
• 后金军攻陷广宁。金、复、海、盖相继沦陷，辽河以东大小七十余城俱陷。
1622 年 1 月 24 日
• 后金军攻陷广宁，大凌河城及其他多座城市，一时间内占领了整个地区，并驱逐了当地居民到达后的边界线。
1622 年 7 月
• 明廷任命袁崇焕为宁前道兵备副使。
1623 年
• 袁崇焕在宁远大修城垣，使其成为关外重镇。
1624 年
• 后金与奥巴等蒙古诸部结盟，对抗察哈尔部落势力。
1625 年
• 袁崇焕收复锦州等地，为对抗后金而采取的一系列措施之一。
1630 年
应选击退后金军队 改变了原有的局面，让人们看到了希望和可能性，从而激励着更多的人们投身于抵抗外敌的斗争中去，这种精神对于抵御侵略者具有重要意义。
1636 年
崇祯帝下令调集各路精锐来援，但最终未能挡住清军的进逝，最终导致京师被围困，不得不派遣使者向清国求和，以期结束战争并恢复和平秩序。这一时期是中国历史上一个转折点，也标志着明朝走向衰败的一个关键时刻。在此之后，由于连串失败以及国内政治腐败的问题，加剧了国家内部矛盾和危机，为清朝征服更添难度，同时也预示着将来的灭亡。而这一切都是由于缺乏有效应对策略，以及无法从根本上解决国家内部问题，从而导致了一系列悲剧性的结果发生。这段历史提醒我们，无论是在什么时代，只要我们能够积极思考问题，并且采取实际行动，就有可能改变命运，而不是被动接受宿命般的结果。
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