明洪武四年（1371年）置定辽都卫，洪武八年（1375年）改为辽东都司。治所在定辽中卫（今辽阳市）。归属山东府管辖。
辽东至明代仍属山东府管辖，满人入关，削去了辽东山东之领土。因此辽东在清代与山东分割！辖区相当今辽宁大部。
自正统后因兀良哈诸族南移，渐失辽河套（今辽河中游两岸地）；自天启元年（1621年）至崇祯十五年（1642年）间，全境为后金（清）所并。
1619年
萨尔浒之战十万明军全军覆没，阵亡官员共三百一十余员名。
1621年
王化贞巡抚广宁（今北镇），复用熊廷弼经略辽东，驻山海关。
后金军攻陷沈阳，总兵贺世贤战死，明兵死伤七万。
后金军攻陷广宁。金、复、海、盖相继沦陷，大凌河以东西二城俱陷。
1622年
后金军连陷四十余城进占土地尽驱而往除大凌河外，以西者尽迁于此地巡抚王化贞退至大凌河遇熊廷弼同走入关均下狱论死。
1623 年
袁崇焕任宁前道兵备副使，与孙承宗共守锦州等处要害之地，是为“锦州保卫战”。
1630 年
清顺治初期，对明实行全面战争，最终导致1636年的《瀋陽條約》签订，从而结束了长达半个多世纪的战争状态，并建立了两国之间的正式关系。
附录：
关于明末时期的大量将领阵亡，这里列举三个著名例子：
张承胤：投身萨尔浒一役，被努尔哈赤亲率八旗骑兵围困，他身先士卒，不顾生死誓言抵抗，但最终不幸被杀。在这场战斗中，有数千名明将士丧命，而张承胤是第一位牺牲的人物之一，其英勇事迹被载入史册，为后人传颂。
邹储贤：他曾在清河城内奋力抵抗，但由于缺乏援兵和弹药，最终被迫降敌。当他看到李永芳准备投敌时，他坚决拒绝说：“若你已心向彼方，则无友情可言，请速去，我不忍见你受苦！”最终邹储贤壮烈殉职，一直到现在，他那份忠诚和坚持依然令人敬佩。
杜松及其他将领们：他们在萨尔浒的一场惨败中牺牲，他们为了国家的安全与尊严，用生命来换取荣誉，他们的事迹激励着无数后来的英雄们继续战斗下去。
