在戚家军的编制中，戚继光将士兵分为12人小队，每位士兵的工资仅有1两银子，这几乎是当时最低的工资。明朝实行的是低工资政策，即使国防部长也只有152两年薪，因此高额奖金成为激励士兵卖命作战的唯一途径。每击败一个倭寇即可获得30两银子的赏金，而对于杀死10个或100个倭寇则分别能获得300两和3000两。
这种奖金制度极大地鼓舞了士兵们的斗志，因为他们知道通过打仗可以迅速积累财富。在现代管理学中，奖金通常不按比例发放，而是根据岗位来定。但戚继光却提前采用了符合现代管理理念的奖金分配方式——按岗位发放。
小队中的8名一线战斗人员包括2名持牌手、4名长、2名狼筅手，他们担负着主力对抗倭寇的大部分工作，因此他们得到的大头赏钱达到了20两。而二线岗的人员，如短刀手和伙夫，也会根据自己的贡献获得一定数额的小额赏钱。如果团队还有鸟铳手参与作战，那么鸟铳手也会分享其中的一部分。
这样的奖金体系意味着，如果一年内全队共击败60个倭寇，那么基本上每位一线战斗人员都能达到150两银子的收入，这几乎与国防部长同等于。而除了这固定量定的赏金额外，还可能有其他收益，比如从战场上收集到的“财宝”，这些收益虽然不稳定，但足以影响到士兵们的心理状态和战斗动力。
总之，戚继光没有改变现有的制度，也没有提升士兵待遇，但他巧妙地设计出了一套能够激励士兵勇往直前的高额奖金机制，从而转变了一项被广泛认为艰苦卓绝且无偿奉献的事业成为了致富之道。这份策略性的安排，让原本看似枯燥乏味甚至令人厌恶的地面战争变成了许多人的致富途径。
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