戚继光在低工资的时代，为了激发士兵的战斗热情，他设立了高额奖金，以期通过这种方式来鼓励他们冒险前线。明朝时期的戚家军就是运用这一策略取得成功的一个例子。
戚继光规定给士兵的工资微不足道，只有一年10两银子，这个数额甚至比农民打短工收入还要低。然而，由于明朝实行的是低工资制，即使是国防部长（兵部尚书）的年薪也只有152两，而当时社会重文轻武，严重限制了军事开支。在这样的背景下，戚继光怎么敢要求更多的资金支持呢？一旦有人向朝廷告发他，便会面临被弹劾的风险。
但为了符合王朝制度和政治环境，同时满足人性的基本需求，仅仅支付如此低微的报酬就无法激励士兵们卖命。既然干农活都能赚到这个钱，那为何要冒着生命危险去战斗呢？这不仅是一笔账，而且对于每个人来说都是一个逻辑问题。
因此，为了解决这一难题，唯一可行之举便是设置极高的奖金。这不仅关系到思想工作和理想教育，更关键的是它与实际行动相结合，让成千上万的人愿意勇往直前。所以，在戚家军中，每一小队杀死一个倭寇，就能获得30两银子的赏金；如果杀死10个倭寇，将得到300两银子；而100个倭寇，则可得3000两银子。
每个小队由12名士兵组成，他们将按岗位分配奖金，不同岗位按照不同的标准计算所得金额。此外，还有一些其他收入，比如战场上的“财宝”，这些软性收入虽然难以精确计量，但对士兵们来说也是额外的一份收获。而且，无论是什么样的财物——铜壶铁锅还是珍贵物品，都会被平分，其中队长则拿双份。
这样安排后，一位普通士兵只要全年累积击败60名倭寇，便可以成为富翁，并且超过了许多官员和高级将领。而那些在第一线作战的小队成员，每人能够获得150两至200多年的年薪水平，这样的事实证明了这种奖金制度无疑是一种有效的手段，用以激励人们在艰苦条件下奋斗，为国家效力。
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